La ría de Villaviciosa es uno de los estuarios mejor conservados y de mayor calidad ambiental de la costa cantábrica, por lo que en el año 1995 fue incluido en la Red Regional de Espacios Naturales Protegidos del Principado de Asturias bajo la figura de «Reserva Natural Parcial». Este artículo resume las principales características de la ría, analizando su rasgos geológicos, la vida vegetal y animal, las playas y dunas, las marismas…