A principios de 1899, una sociedad compuesta por Antonio y Obdulio Fernández Pando, Raimundo Fernández Paraja y Aureliano Fernández Blanco, en la que ingresará a finales de dicho año Valle, Ballina y Fernández, compra un vapor a hélice aparejado en goleta de bandera inglesa denominado Essex, que matriculó con el nombre de El Gaitero. Este barco, que realizó su primer viaje en el mes de abril con destino a Zumaya, tendría un carácter legendario en la historia de la empresa, prestando sus servicios a lo largo de 35 años. En la foto, puede verse a El Gaitero navegando por la ría de Villaviciosa a principios del siglo XX.
El Gaitero., «El vapor El Gaitero navegando por la ría de Villaviciosa», [material gráfico], s. a.
